📅 최초 작성일: 2026년 04월 05일 | 🔄 최종 업데이트: 2026년 04월 05일 | ✍️ 작성: 건강·웰니스 라이프 가이드 | 📚 참고: 질병관리청 국가건강정보포털, 대한당뇨병학회, 국민건강보험공단
✅ 핵심 답변
당뇨병은 인슐린 분비 부족 또는 기능 저하로 공복혈당이 126mg/dL 이상 지속되는 만성 대사질환입니다. 극심한 갈증·잦은 소변·체중 감소 등 초기 증상 7가지를 조기에 파악하고, 규칙적인 식습관·운동·혈당 모니터링으로 예방·관리가 가능합니다.(질병관리청)
📌 핵심 요약
- 정의: 인슐린 분비·기능 이상으로 혈당이 지속적으로 높아지는 만성 대사질환
- 진단 기준: 공복혈당 126mg/dL 이상 또는 당화혈색소(HbA1c) 6.5% 이상(질병관리청)
- 주요 증상: 심한 갈증, 잦은 소변, 체중 감소, 피로감, 시력 저하, 손발 저림, 상처 회복 지연
- 예방·관리법: 균형 잡힌 식단, 주 150분 이상 유산소 운동, 정기적인 혈당 검사
- 전문의 상담 기준: 위 증상 2개 이상 지속되거나 공복혈당 100mg/dL 이상이면 즉시 내과·내분비내과 방문
📋 목차
- 당뇨병이란 무엇인가요? — 정의와 종류
- 당뇨병은 왜 생기나요? — 원인과 위험 요인
- 당뇨병 초기 증상 7가지
- 혈당 기준표 — 정상·전단계·당뇨병 수치 비교
- 당뇨병 예방·혈당 관리 단계별 실천 가이드
- 당뇨병 치료 방법 — 식이·운동·약물·인슐린
- 당뇨병에 좋은 음식 vs 나쁜 음식
- 자주 묻는 질문 (FAQ) 20선
1. 당뇨병이란 무엇인가요? — 정의와 종류
당뇨병(Diabetes Mellitus, DM)은 인슐린 분비 부족 또는 인슐린 저항성 증가로 인해 혈당이 지속적으로 높아지는 만성 대사질환입니다. 세포가 포도당을 에너지로 이용하지 못하면서 혈액 속 포도당 농도가 비정상적으로 상승하고, 장기간 방치하면 심장·신장·눈·신경 등 전신에 심각한 합병증을 일으킬 수 있더라고요.(질병관리청 국가건강정보포털)
2026년 기준 국내 당뇨병 환자는 약 600만 명 이상으로, 성인 8명 중 1명 이상이 당뇨병을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.(질병관리청) 특히 당뇨 전단계(공복혈당 100~125mg/dL)까지 포함하면 성인 4명 중 1명 이상이 혈당 이상에 해당해, 조기 발견과 예방 관리가 매우 중요합니다.
당뇨병의 종류
- 제1형 당뇨병: 췌장 베타세포가 면역 반응에 의해 파괴되어 인슐린을 거의 분비하지 못하는 유형. 주로 소아·청소년에서 발생하며, 평생 인슐린 주사가 필요합니다.
- 제2형 당뇨병: 인슐린 분비 감소와 인슐린 저항성이 동반되는 유형. 전체 당뇨병의 약 90% 이상을 차지하며, 비만·운동 부족·고령이 주요 원인입니다.
- 임신성 당뇨병: 임신 중 혈당 조절 능력이 떨어지는 유형. 출산 후 대부분 정상화되나, 향후 제2형 당뇨병으로 발전할 위험이 높습니다.
- 기타 특수 유형: 유전자 이상, 췌장 질환, 약물 등 특정 원인에 의한 당뇨병.
2. 당뇨병은 왜 생기나요? — 원인과 위험 요인
당뇨병의 원인은 유형에 따라 다르지만, 제2형 당뇨병의 경우 생활습관과 유전적 요인이 복합적으로 작용합니다. 특히 비만, 운동 부족, 불규칙한 식습관, 과도한 탄수화물·당류 섭취가 인슐린 저항성을 높여 혈당 조절 능력을 떨어뜨리는 것으로 알려져 있습니다.
| 위험 요인 |
세부 내용 |
| 비만 및 과체중 | 체지방 과다 시 인슐린 저항성 증가, 특히 복부비만(허리둘레 남 90cm·여 85cm 이상)이 위험 |
| 신체 활동 부족 | 운동 부족 시 근육의 포도당 흡수 능력 감소, 혈당 조절 기능 저하 |
| 가족력 | 부모 중 한 명 당뇨병이면 자녀 발생률 약 15~20%, 양쪽 모두이면 30~50% |
| 고령(45세 이상) | 나이가 들수록 인슐린 분비 능력 및 민감도 감소 |
| 고혈압·이상지질혈증 | 대사증후군과 복합적으로 발생, 심혈관 위험도 함께 상승 |
| 불균형한 식습관 | 고탄수화물·고지방·고당류 식이, 가공식품·음료 과다 섭취 |
| 스트레스 및 수면 부족 | 코르티솔 분비 증가 → 혈당 상승, 수면 부족 시 인슐린 저항성 악화 |
3. 당뇨병 초기 증상 7가지 — 이런 신호가 보이면 주의하세요!
당뇨병은 초기에 별다른 증상이 없는 경우가 많아 "침묵의 질환"이라고도 불립니다. 그러나 혈당이 어느 수준 이상으로 높아지면 아래의 신호들이 나타나기 시작하더라고요. 이 중 2개 이상이 지속된다면 내과·내분비내과 방문을 권장합니다.
① 심한 갈증(다음, 多飮)
혈당이 높아지면 몸은 혈액 속 포도당 농도를 낮추기 위해 세포에서 수분을 끌어내 소변으로 배출합니다. 이로 인해 체내 수분이 부족해지고 극심한 갈증이 생겨 물을 계속 마시게 됩니다.
② 잦은 소변(다뇨, 多尿)
신장이 과도한 혈당을 소변으로 내보내는 과정에서 수분도 함께 배출되어, 하루 소변 횟수가 늘고 야간 소변(야뇨)이 잦아집니다. 하루 소변량이 3L 이상이면 당뇨병 가능성을 의심해볼 수 있습니다.
③ 체중 감소
세포가 포도당을 에너지원으로 사용하지 못하면 몸은 지방과 근육을 분해해 에너지를 얻으려 합니다. 많이 먹어도 체중이 줄어드는 것이 특징이며, 특히 제1형 당뇨병에서 두드러집니다.
④ 과도한 공복감(다식, 多食)
인슐린이 제 역할을 하지 못해 세포가 포도당을 이용하지 못하면, 뇌는 계속 "에너지가 부족하다"는 신호를 보내 허기를 느끼게 합니다. 식사 직후에도 허기를 느끼는 경우가 많습니다.
⑤ 피로감 및 무기력
에너지 대사에 이상이 생겨 세포가 포도당을 제대로 사용하지 못하면 만성적인 피로감과 무기력감이 나타납니다. 충분한 수면 후에도 피곤함이 해소되지 않는 경우 혈당 검사를 받아보시는 게 좋습니다.
⑥ 시력 저하 및 눈의 흐림
혈당이 높으면 수정체의 수분이 변화해 일시적인 굴절 이상이 발생하거나, 망막의 미세혈관이 손상되어 시력이 흐려질 수 있습니다. 이는 당뇨 망막병증의 초기 신호일 수 있으므로 안과 검진도 함께 받아두시는 게 좋습니다.
⑦ 손발 저림·상처 회복 지연
높은 혈당이 말초신경과 혈관을 손상시켜 손발의 저림, 감각 둔화, 작열감이 나타날 수 있습니다. 또한 면역 기능 저하로 작은 상처도 잘 낫지 않고 감염되기 쉬워집니다. 발에 생긴 상처가 2주 이상 낫지 않는다면 즉시 전문의 상담을 받으시기 바랍니다.
4. 혈당 기준표 — 정상·전단계·당뇨병 수치 비교
아래 표는 질병관리청 기준 혈당 수치 분류표입니다. 공복혈당(8시간 이상 금식 후 측정한 혈당 수치)과 당화혈색소(HbA1c, 최근 2~3개월간의 평균 혈당 수치)를 함께 확인하시면 됩니다.
| 구분 |
공복혈당(mg/dL) |
식후 2시간 혈당(mg/dL) |
당화혈색소 HbA1c(%) |
| 정상 |
100 미만 |
140 미만 |
5.7 미만 |
| 당뇨 전단계 |
100 ~ 125 |
140 ~ 199 |
5.7 ~ 6.4 |
| 당뇨병 |
126 이상 (2회 확인) |
200 이상 |
6.5 이상 |
※ 출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 대한당뇨병학회 진단기준 (2026년 기준)
5. 당뇨병 예방·혈당 관리 단계별 실천 가이드
당뇨병 예방과 혈당 관리는 식습관·운동·생활습관의 복합적인 접근이 필요합니다. 아래 5단계 실천 가이드를 차례대로 적용해보시면 혈당 조절에 실질적인 도움이 된다고 알려져 있습니다.
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STEP 1. 균형 잡힌 식단 관리 — 혈당 급상승 억제
식이섬유가 풍부한 채소를 밥보다 먼저 섭취하면 혈당이 천천히 오르는 효과가 있더라고요. 백미보다 현미·잡곡밥을 선택하고, 설탕·청량음료·가공식품은 최대한 줄여야 합니다. 식사는 하루 3끼를 규칙적으로 일정한 시간에 드시는 게 좋습니다. 1끼 탄수화물 섭취량은 한 주먹 정도(약 60~80g)로 조절하는 것이 권장됩니다.(대한당뇨병학회)
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STEP 2. 규칙적인 유산소 운동 — 주 150분 이상
규칙적인 운동은 근육의 포도당 흡수 능력을 높여 혈당 조절에 직접적으로 도움이 됩니다. 식후 30분~1시간 이내 15~30분 걷기가 혈당 급상승을 막는 데 가장 효과적이라고 알려져 있습니다. 주 150분 이상의 중강도 유산소 운동(빠른 걷기, 수영, 자전거)과 주 2회 이상 근력 운동을 병행해두시는 게 좋습니다.(대한당뇨병학회)
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STEP 3. 체중 관리 — 표준체중의 5~10% 감량 효과
과체중·비만인 경우 체중의 5~10%만 줄여도 인슐린 저항성이 크게 개선되는 것으로 알려져 있습니다. 급격한 다이어트보다 월 1~2kg 수준의 점진적 감량이 혈당 관리에 더 효과적입니다. 복부비만 해소(남성 허리둘레 90cm 미만, 여성 85cm 미만)가 특히 중요합니다.
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STEP 4. 정기적인 혈당 검사 — 연 1회 이상
40세 이상이거나 비만, 가족력이 있는 경우 연 1회 이상 공복혈당 검사를 받아두시는 게 좋습니다. 국민건강보험 건강검진(2년 주기)에서 혈당 검사가 기본 포함되어 있으니 적극 활용하시기 바랍니다. 당뇨 전단계(공복혈당 100~125mg/dL)라면 6개월마다 추적 검사를 권장합니다.(국민건강보험공단)
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STEP 5. 스트레스 관리 및 충분한 수면 — 혈당 급등 예방
스트레스 호르몬인 코르티솔은 혈당을 올리는 작용을 합니다. 하루 7~8시간 수면을 유지하고, 명상·요가·취미 활동 등으로 스트레스를 해소해두시는 게 좋습니다. 금연과 절주도 인슐린 저항성 개선에 중요한 역할을 합니다.
6. 당뇨병 치료 방법 — 식이·운동·약물·인슐린
당뇨병의 치료는 식사 요법, 운동 요법, 약물 요법을 단계적으로 적용합니다. 가벼운 제2형 당뇨병은 식사 요법과 운동 요법만으로도 혈당 조절이 가능하며, 이것만으로 부족할 때 경구 혈당강하제 또는 인슐린 주사를 추가합니다. 정확한 치료 방법은 반드시 내분비내과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
| 약물 계열 |
작용 기전 |
특징 |
| 메트포르민 | 간에서의 포도당 생성 억제 | 1차 선택 약물, 가장 널리 처방 |
| DPP-4 억제제 | 인크레틴 분해 억제 → 인슐린 분비 촉진 | 저혈당 위험 낮음 |
| SGLT-2 억제제 | 신장에서 포도당 재흡수 억제 → 소변 배출 | 심혈관·신장 보호 효과 입증 |
| GLP-1 유사체 | 인슐린 분비 촉진, 식욕 억제 | 주사제, 체중 감량 효과 |
| 인슐린 주사 | 직접 인슐린 보충 | 제1형 필수, 제2형 진행 시 추가 |
※ 약물 선택은 반드시 전문의의 처방을 따르시기 바랍니다. 임의 복용·중단은 위험합니다.
7. 당뇨병에 좋은 음식 vs 피해야 할 음식
혈당 관리에 있어 식품 선택은 매우 중요합니다. 혈당 지수(GI, Glycemic Index)가 낮은 식품은 혈당을 천천히 올려 인슐린 부담을 줄여준다고 알려져 있습니다.
| ✅ 도움이 되는 식품 |
❌ 피해야 할 식품 |
| 현미·보리·귀리 등 통곡물 | 백미·흰빵·떡·과자 등 정제 탄수화물 |
| 브로콜리·시금치·양배추 등 비전분 채소 | 설탕·꿀·시럽·과당이 첨가된 음식 |
| 닭가슴살·생선·두부 등 저지방 단백질 | 청량음료·과일주스·이온음료 등 당류 음료 |
| 올리브유·아보카도·견과류 등 불포화지방 | 삼겹살·버터·크림 등 포화지방 음식 |
| 사과·베리류·귤 등 저GI 과일 (소량) | 수박·포도·바나나 등 고당류 과일 (과다 섭취 시) |
| 물·녹차·보리차 등 무당류 음료 | 알코올 음료 (혈당 불안정 유발) |
※ 개인의 건강 상태에 따라 적합한 식단이 다를 수 있습니다. 담당 주치의 또는 영양사와 상담 후 개인 맞춤 식단을 구성하시기 바랍니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ) — 당뇨병 완벽 정리
독자 여러분이 가장 많이 궁금해하는 질문들을 모았습니다. 아래에서 원하는 질문을 클릭하면 답변을 확인할 수 있습니다.
Q1. 당뇨병이란 정확히 어떤 질병인가요?
A. 당뇨병은 인슐린 분비 부족 또는 인슐린 저항성 증가로 인해 혈중 포도당 농도가 지속적으로 높아지는 만성 대사질환입니다. 공복혈당이 126mg/dL 이상이거나 당화혈색소(HbA1c)가 6.5% 이상인 경우 당뇨병으로 진단합니다.(질병관리청) 방치하면 심장, 신장, 눈, 신경 등 전신에 합병증을 일으킬 수 있습니다.
Q2. 공복혈당 정상 수치는 얼마인가요?
A. 공복혈당(8시간 이상 금식 후 측정)의 정상 기준은 100mg/dL 미만입니다.(질병관리청) 100~125mg/dL는 당뇨 전단계, 126mg/dL 이상이 2회 이상 확인되면 당뇨병으로 진단합니다. 당뇨 전단계부터 적극적인 생활습관 개선이 필요합니다.
Q3. 당뇨병 초기에는 어떤 증상이 나타나나요?
A. 당뇨병 초기 대표 증상은 극심한 갈증, 잦은 소변, 원인 불명의 체중 감소, 과도한 공복감, 만성 피로, 시력 저하, 손발 저림·상처 회복 지연입니다. 다만 초기에는 무증상인 경우도 많아 정기적인 혈당 검사로 조기 발견하는 것이 중요합니다.(질병관리청)
Q4. 당뇨병 전단계란 무엇인가요?
A. 당뇨 전단계는 공복혈당이 100~125mg/dL 사이이거나 당화혈색소가 5.7~6.4%인 상태입니다.(질병관리청) 아직 당뇨병은 아니지만, 방치하면 수년 내 당뇨병으로 진행될 위험이 높습니다. 이 단계에서 생활습관을 적극적으로 개선하면 당뇨병 발생을 상당 부분 예방하거나 늦출 수 있다고 알려져 있습니다.
Q5. 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병의 차이는 무엇인가요?
A. 제1형 당뇨병은 면역 반응에 의해 췌장 베타세포가 파괴되어 인슐린이 거의 분비되지 않는 자가면역 질환으로, 주로 소아·청소년에서 발생하며 인슐린 주사가 필수입니다. 제2형 당뇨병은 인슐린 분비 감소와 인슐린 저항성이 함께 나타나는 유형으로, 전체 당뇨병의 약 90% 이상을 차지합니다.(대한당뇨병학회)
Q6. 당뇨병은 어떻게 진단하나요?
A. 당뇨병 진단은 ① 공복혈당 126mg/dL 이상, ② 식후 2시간 혈당 200mg/dL 이상(75g 경구당부하검사), ③ 당화혈색소(HbA1c) 6.5% 이상, ④ 당뇨 증상 + 임의혈당 200mg/dL 이상 중 하나를 충족하면 됩니다.(질병관리청) 일반적으로 ①~③은 별도의 날에 2회 반복 측정으로 확인합니다.
Q7. 당뇨병이 있으면 어떤 합병증이 생기나요?
A. 당뇨병 합병증은 급성과 만성으로 나뉩니다. 급성 합병증은 저혈당, 당뇨병성 케톤산증 등이 있습니다. 만성 합병증은 당뇨 망막병증(실명 위험), 당뇨 신증(신부전), 당뇨 신경병증, 심뇌혈관 질환(심근경색, 뇌졸중)이 대표적입니다.(질병관리청)
Q8. 당뇨병을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 당뇨병 예방의 핵심은 ① 표준체중 유지, ② 주 150분 이상 중강도 운동, ③ 정제 탄수화물·당류 섭취 줄이기, ④ 금연·절주, ⑤ 연 1회 이상 혈당 검사입니다.(보건복지부 5대 생활수칙) 당뇨 전단계에서 체중을 5~7% 감량하면 당뇨병 발생 위험을 약 58% 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
Q9. 혈당을 빠르게 낮추는 방법은 무엇인가요?
A. 혈당을 낮추는 가장 빠르고 안전한 방법은 식후 30분 이내 15~30분 걷기 운동입니다. 운동 시 근육이 혈중 포도당을 직접 소비해 혈당이 빠르게 낮아집니다. 단, 당뇨병 환자가 혈당을 급격히 낮추면 저혈당 위험이 있으므로, 약물 조절은 반드시 전문의 지도하에 해야 합니다.
Q10. 당뇨병에 좋은 음식은 무엇인가요?
A. 혈당 관리에 도움이 되는 식품으로는 현미·잡곡밥, 브로콜리·시금치·양배추, 닭가슴살·생선·두부, 올리브유·아보카도·견과류가 권장됩니다.(대한당뇨병학회) 채소를 밥보다 먼저 섭취하는 식사법도 혈당 급상승을 억제하는 데 효과적이라고 알려져 있습니다.
Q11. 당뇨병 환자는 과일을 먹으면 안 되나요?
A. 당뇨병 환자도 과일을 먹을 수 있지만 종류와 양을 조절해야 합니다. 사과·베리류·귤·키위 등 저GI 과일은 소량(1회 100g 이내)을 식사와 함께 섭취하면 혈당 영향을 최소화할 수 있습니다. 반면 수박·포도·바나나 등 당분이 높은 과일과 과일주스는 혈당을 급격히 올릴 수 있어 주의가 필요합니다.(대한당뇨병학회)
Q12. 당뇨병 환자는 어떤 운동을 해야 하나요?
A. 당뇨병 환자에게 가장 권장되는 운동은 빠른 걷기, 수영, 자전거 등 중강도 유산소 운동으로, 주 5회 이상 하루 30분씩 또는 주 150분 이상을 목표로 하는 게 좋습니다.(대한당뇨병학회) 근력 운동도 주 2~3회 병행하면 근육량 증가로 혈당 조절 효과가 향상됩니다.
Q13. 당뇨병 약을 평생 먹어야 하나요?
A. 반드시 그런 것은 아닙니다. 제2형 당뇨병의 경우 적극적인 체중 감량과 생활습관 개선을 통해 약물을 줄이거나 중단할 수 있는 경우도 있습니다. 그러나 임의로 약을 중단하면 혈당이 급격히 올라 합병증 위험이 높아질 수 있으므로, 반드시 담당 전문의와 상담 후 결정하시기 바랍니다.
Q14. 인슐린 주사는 어떤 경우에 맞아야 하나요?
A. 인슐린 주사는 ① 제1형 당뇨병 환자(필수), ② 경구 혈당강하제로 혈당이 조절되지 않는 제2형 당뇨병, ③ 임신성 당뇨병, ④ 급성 감염·수술 등으로 혈당이 급격히 높아진 경우에 사용합니다.(질병관리청) 인슐린 주사가 필요하다고 해서 무조건 당뇨병이 악화된 것을 의미하지는 않습니다.
Q15. 저혈당이 되면 어떻게 해야 하나요?
A. 저혈당은 혈당이 70mg/dL 미만으로 떨어진 상태로, 식은땀·떨림·두근거림·어지러움이 나타납니다.(질병관리청) 의식이 있는 경우 즉시 사탕 3~4개, 과일주스 반 컵(150mL), 설탕 1스푼 등 빠르게 흡수되는 당분을 섭취합니다. 15분 후에도 회복되지 않으면 반복 섭취 후 의료기관을 방문하세요. 의식이 없는 경우 즉시 119에 신고합니다.
Q16. 당뇨병 환자는 어느 과에 가야 하나요?
A. 당뇨병 진단 및 치료는 내과(내분비내과)에서 담당합니다. 눈 합병증은 안과, 신장 합병증은 신장내과, 심혈관 합병증은 심장내과 등 여러 진료과와 협력 진료를 받는 경우가 많습니다. 처음 진단받거나 혈당 조절이 안 될 때는 내분비내과 전문의 상담을 먼저 받으시기 바랍니다.
Q17. 당뇨병 환자도 건강검진을 받아야 하나요?
A. 당뇨병 환자는 매년 합병증 검사를 받아야 합니다. 권장 검사는 당화혈색소(3~6개월마다), 신장 기능(소변 미세알부민), 안저 검사, 발 신경 검사, 지질 검사, 혈압 측정입니다.(대한당뇨병학회) 국민건강보험 일반 건강검진에 혈당 검사가 기본 포함되어 있으니 적극 활용하시기 바랍니다.
Q18. 당뇨병과 스트레스는 관계가 있나요?
A. 스트레스는 코르티솔·에피네프린 등 스트레스 호르몬을 분비시켜 혈당을 올리는 효과가 있습니다. 만성적인 스트레스 상태에서는 지속적인 혈당 상승과 인슐린 저항성 악화가 나타날 수 있다고 알려져 있습니다. 명상, 가벼운 운동, 충분한 수면(하루 7~8시간)으로 스트레스를 관리하는 것이 혈당 조절에도 도움이 됩니다.
Q19. 당뇨병은 유전되나요?
A. 당뇨병은 유전적 소인이 발생에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 부모 중 한 명이 당뇨병이면 자녀의 발생 위험이 약 15~20%, 양쪽 모두이면 30~50%까지 높아질 수 있습니다. 그러나 유전적 소인이 있더라도 건강한 생활습관을 유지하면 발생을 예방하거나 늦출 수 있습니다.
Q20. 당뇨병 환자는 임신할 수 있나요?
A. 당뇨병 환자도 임신이 가능하지만, 임신 전부터 철저한 혈당 관리가 필요합니다. 임신을 계획 중인 당뇨병 환자는 내분비내과·산부인과 전문의와 임신 전 상담을 반드시 받으시기 바랍니다. 당화혈색소를 6.5% 이하로 유지한 후 임신을 시작하는 것이 권장됩니다.(대한당뇨병학회)
⚠️ 건강 정보 안내
본 글은 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 의학적 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 당뇨병 초기 증상이 의심되거나 혈당 이상이 확인된 경우 반드시 내과·내분비내과 전문의와 상담하시기 바랍니다. 모든 수치와 기준은 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다.